Les effectifs RH diminuent, le rôle stratégique du DRH se renforce

Le Baromètre RH 2026, étude annuelle menée conjointement par Hudson (filiale de Randstad Group) et la Vlerick Business School, dresse un tableau clair de la réalité à laquelle sont confrontés aujourd’hui les départements RH en Belgique. Pour la première fois depuis dix ans, on observe une baisse significative des effectifs RH, alors même que les attentes à l’égard du leadership RH et de son impact stratégique ne cessent d’augmenter. Réalisée auprès des DRH de 132 des 250 plus grandes organisations belges, l’étude met en lumière la position actuelle des RH en matière de priorités, de niveau de maîtrise (mastery) et de défis à venir.

Stratégie RH
20.04.2026
Ellen Volckaert

Les Effectifs RH diminuent pour la première Fois en dix Ans

L’un des constats les plus marquants de cette édition concerne la diminution des ressources RH disponibles. Le ratio RH médian passe à un collaborateur RH pour 73 employés, contre un pour 66 l’année précédente. Les équipes RH doivent donc générer une valeur stratégique équivalente – voire supérieure – avec moins de moyens.

Cette évolution accentue la pression sur les départements RH et rend indispensables des choix clairs en matière de priorisation, d’efficience et de digitalisation.

Nouvelles Priorités en matière de RH

Quelles sont les priorités RH pour 2026 ? Trois domaines se détachent nettement :

  • Développement du leadership
  • Gestion des talents
  • Gestion stratégique des effectifs

Il est notable que des thèmes RH plus traditionnels tels que la Sélection & le Recrutement et la Formation & le Développement ne figurent plus dans le top 3. Cela ne signifie toutefois pas une baisse de performance : les niveaux de maîtrise restent élevés et constituent une base solide pour évoluer.

Davantage de Confiance, mais aussi des Axes d’amélioration clairs

Les directeurs RH déclarent un renforcement de leur confiance dans un nombre croissant de domaines RH. Le niveau de maîtrise progresse presque partout, à l’exception du travail hybride. Cette évolution confirme la professionnalisation continue des départements RH.

Dans le même temps, le Baromètre met en évidence certaines zones de fragilité. La transformation numérique, l’analytique RH et la planification stratégique des effectifs sont des priorités reconnues, mais insuffisamment maîtrisées. Elles représentent des leviers clés pour l’avenir.

L’intelligence artificielle (IA) gagne également en importance au sein des RH, mais son utilisation reste souvent expérimentale. Le manque de compétences numériques et les ressources limitées constituent les principaux obstacles à une RH tournée vers l’avenir.

Renforcement du Rôle stratégique du DRH

Alors que les effectifs RH diminuent, le rôle stratégique du DRH se renforce. Selon les répondants, la fonction RH évolue de plus en plus vers :

  • un rôle de partenaire stratégique de l’entreprise (26 %),
  • un rôle coachant et centré sur l’humain (23 %),
  • un rôle d’agent du changement (21 %).

Cette évolution est désormais largement institutionnalisée : dans 89 % des organisations, le DRH est membre du comité de direction ou de l’équipe exécutive, et 91 % des conseils d’administration reconnaissent explicitement le DRH comme partenaire stratégique.

Pour assumer ce rôle, les DRH doivent poursuivre leur développement. Les trois compétences clés pour l’avenir sont :

  • la pensée stratégique (71 %),
  • le leadership transformationnel (54 %),
  • la capacité à influencer et inspirer (48 %).
Nous assistons à une tendance paradoxale : l’entreprise a plus que jamais besoin d’un accompagnement stratégique, alors que les équipes RH elles-mêmes voient leurs effectifs se réduire. Cette diminution des effectifs RH contraint les équipes RH à se concentrer radicalement sur l’efficience et la numérisation. La maîtrise des processus RH s’améliore certes, mais sans une accélération de l’IA et de l’analytique RH, les ressources humaines risquent de s’enliser dans la réalité opérationnelle.
Ellen Volckaert
Senior Manager R&D chez Hudson

Reskilling et Upskilling : de l’Ambition à l’Action

Outre leurs responsabilités actuelles, les DRH estiment que les RH devront, au cours des cinq prochaines années, jouer un rôle déterminant dans la reconversion et la formation continue des collaborateurs. Le reskilling et l’upskilling sont devenus indispensables pour répondre aux attentes du top management et à l’évolution rapide du marché du travail.

Si les organisations investissent déjà dans la culture d’entreprise, l’agilité et la gestion du changement, un écart subsiste en matière de stratégies d’apprentissage structurées. Combler ce fossé constituera l’un des plus grands défis pour les RH à court terme.

Avec l’essor de l’IA et l’évolution constante des exigences en matière de compétences requises, la reconversion et la formation continue ne sont plus un choix, mais un impératif stratégique. Pour le DRH, l’époque du conseil pur et simple est révolue. Il appartient désormais aux RH de prendre les rênes dans la transformation réelle du capital humain et de contribuer à façonner le personnel du futur.
Prof. Dirk Buyens
Professeur de gestion des ressources humaines à la Vlerick Business School

À propos du Baromètre RH

Le Baromètre RH est un projet de recherche initié par le Vlerick Strategic Talent Management Centre de la Vlerick Business School. Ce réseau d’expertise se consacre au développement et au partage de connaissances dans le domaine des ressources humaines et de la gestion des talents. En collaboration avec plus de 30 organisations membres issues de différents secteurs, ce centre de recherche suit de près les pratiques efficaces en matière de RH ainsi que les évolutions pertinentes en la matière.

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